說來慚愧，300B大名鼎鼎，可是我從來沒有玩適。以前曾試過科寶的Reference 1和Cary的CAD805，都採用了300B管，不過它們的300B都是推動級。正式以這管球之王作輸出級的，我還沒有試過。所以對有機會接觸一部最基本的300B合併放大器，是我樂於嘗試的事。這部就是Melody H300B合併放大器。說H300B是最基本的300B合併放大器，一點也沒有錯。Rererence 1和CAD805都是巨型Mono Blocks，功率、體積都相當大；H300B卻只有每邊8.8W輸出，是典型的小功率設計。線路沒有甚麼新的突破，用了一支5AR4作整流，每聲道各有一支6SL7、6SN7作前級，推動一支300B作單端放大輸出。市面上的300B放大器都採用差不多的線路，分別主要在製作、用料、校聲取向等。我測試過Melody的SHW1688前級，印象極佳，因此亦對H300B有些期待。
開箱後第一印象，外型靚得交關；第二印象，重得要命。
Melody的製品外型簡直美得不成比例。不是嗎？汽車車身一般漂亮的焗漆，簡潔的線條，大型旋鈕，全黑的機箱，在晚上關了燈讓它的7支膽亮起來時，散發出高貴迷人的神秘色彩。我第一次接觸Melody SHW1688已經被它的外形深深吸引，這部H300B亦同樣美麗，看來Melody起碼已建立了一個外在美的良好形象。打開機箱後發現裡面用料不俗，包括一個濾波用的扼流圈，和一個觸目的級進式電位器。電源變壓器和輸出變壓器採用外置式，全部放在機頂，無論散熱和隔離都有好處。全機以搭棚形式接線，整齊美觀。
如果你有意選用一部像H300B那樣的小功率放大器，你必須首先有一些心理準備。第一是不可能讓它「爆」，這一點相信大家都會理解。其次是你不能期待它有超高的分析力、速度、爆炸力等Hi Fi元素。它的優點是以韻味取勝，最宜聽小提琴、室樂、人聲……。我也是抱著這樣的觀念，開始試這部外表引人入勝的放大器。
我沒有特高效率的揚聲器，只能用回我的Fidelio，效率不算高，但亦有89dB，總算不太低吧！況且Fidelio亦頗「受」膽機，應該不成問題。我先放一張閔惠芬的「江河水」。嘿嘿！似乎不大合我的口味！可能是我太熟悉這碟和這樂器的音色了，怎麼會是這樣怪怪的？拉弦的摩擦聲仍在，但總是嫌不夠「到肉」，二胡聲仍是憂怨，但為何竟不是我熟悉的樂器，有點接近小提琴的「滑」？我轉過另外幾張CD，有小提琴的，有人聲的，不過那種奇怪的感覺仍是揮之不去。我開始有點擔心，這部H300B是否徒具外在美而無內涵？但經過一晚的勞動(搬機、接線，簡直是做苦力！)，不想再探究下去了，一切留待明天吧。也許看看是否要Pack回紙箱，送返試音室！
第二天再試，這次先放一張Platters名曲精選。一開聲："Only you~~~~"，噢！「唔係嘛」？一種50年代情懷從喇叭無限量散發出來，哈哈！這才像樣呀！難道這才是300B的精髓所在？好，再拿出幾張懷舊CD：Nat King Cole、Ella Fritzerald、大紅番，再好好細聽，果然是愈聽愈有味道。300B的「暖」，配上Nat King Cole的「厚」，把一代冧歌之王的磁力盡情發揮，熱情簡直可以把人溶掉！Ella Fritzerald更是可以憂怨，也可以活潑；big band、黑人的爵士音樂，氣氛「對」極了；大紅番的兩支結他加上簡單的敲擊，南美情調，極其窩心。無論甚麼樣的歌曲，H3O0B都發出一種醇和的感覺，有些段落更是可以使人入睡！不過不是悶得入睡，而是放鬆得可以入睡。
再聽回閔惠芬。有沒有甚麼變化？沒有，一樣是未「到肉」的拉弦，一樣是帶點滑的二胡聲。不過我卻接受了這種聲音，從另一個角度去聽的聲音。不錯，聽過Nat King Cole、Ella Fritzerald和大紅番後，我接受300B有另一種聲音。我早已聲明聽300B要有些心理準備，其實也是說給自己聽的。奈何在開始時，丟不下以往聆聽經驗的包袱，總是在尋找從前訂下的標準．不知原來聽300B是應該用另一套不一樣的標準的。所以再磚〈江河水〉時，我放棄了追求「面對面看著大師演奏」，那種纖毫畢現，蓄勢待發的真實感；改為期待深情、令人感動的演繹，再加上明知超乎真實，卻令人甘之如飴的「調味」音色。不要告訴我你不喜歡有「調味」的器材，除非你根本不聽Hi Fi。我不能說這種聲音比較好或比較差，只能又說這是另一種靚聲。正如吃慣清蒸石斑的原汁原味(也要有靚醬油調味呀！)，吉列斑塊也是另一番美味。
例如聽「蔡琴老歌」這張老情調，相對下仍屬比較新的錄音時，歌者口型並不pinpoint；嚴格來說，低音還有點偏「肥」。其實很多發燒友都認為這是「老歌」錄音本身的缺憾，不過重要的是，用H300B聽來卻覺得它有一種古老夜總會的味道，反而有點理所當然。聽另外一張鄧麗君的「淡淡幽情」時，H300B把她的歌聲播得柔情無限，不在話下；它同時也反映了蔡和鄧兩者的特色，使我對這兩位發燒友推崇備至的歌后，有一種新的體驗。鄧麗君人靚聲甜，你會發覺她把每一句，甚至每個字的發音都唱得那麼完美，完全沒有瑕疵；蔡琴的聲音卻是磁性的，有些滄桑，她的完美程度雖不及鄧麗君，但我卻發覺她更著意於歌詞的表達。她把一個句子唱出來時，你會感受到那不單是一句美麗的旋律，更是一句有血有肉的說話。這樣比較下，我覺得蔡琴的歌是更有「靈魂」，而鄧麗君卻更重「糖衣」了，當然這是風靡無數人的糖衣。這個我以前可能已察覺到，但在Melody H300B身上，這個感覺更為強烈。所以你不能說300B分析力不足，只是它發掘的細節有別而已。
但話說回來，Nat King Cole和Ella Fritzerald都是單聲道製作，大紅番也是早期立體聲，左右分明，播出來卻使我感到某些效果反比起現代錄音還要好！我起初也以為這是H300B的特性使然，後來才發現這是我的疏忽。
我雖然適應了〈江河水〉有點過份美艷的音色，仍是不太滿意那支二胡的結象，雖未致於散，但卻不夠準。我當然也不會要求它能給我像Mark Levinson加Halcro那種精確度，但音像不準，總不能不說是一個缺點吧。但我亦想到，H300B的輸出只有8.8瓦，而我的兩隻喇叭距離7-8呎，離後牆4呎多。這會不會是一個影響呢？我於是把兩隻喇叭向中間推近至相距5呎半左右，向後移一呎，也把皇帝位稍為推前。果然好得多！音象結實了，連帶細節也比前豐富。在晚上11時後聽，更好。不單是膽味更濃，連Hi Fi元素也多了。究其原因，我看不單是因為晚上更靜，電源也更乾淨，這當然是重要的原因。但另一方面，現代靚錄音的動態相當龐大，輕的時候很輕，就會使我們不自覺地把音量調得較高。這樣，在較強的樂段時，就容易使小功率的放大器過荷，聽起來自然打了折扣。晚上環境較靜，用較細音量聽，效果反而恰到好處。
說到音量，還有一事與音量有關。大家都知道8.8瓦不可能用來播〈牛鬥虎〉！可是你愈說不可能，就愈是想試，我也這樣想。但當我「正常地」播它時，一如所料，「散晒」！可是，出乎意料之外，我用較小音量再播(其實也不算太小)，它竟然有板有眼！雖然和強勁的石機比較，它的punch會給比下來，但鼓皮的位置、大小，比例和震撼力等等，一點不弱，十分似模似樣！就想像自己在文化中心坐得比較後的位置聽，聲壓是小了，但感染力保留。我記得上次我在文化中心聽〈牛鬥虎〉時，聲壓絕對比不上我們試音室的強勁，閉上眼時也分不清是哪一隻鼓在發聲；換句說話，定位也不夠準確！這就是聽現場和聽Hi Fi必須要認清的：它們本來就是兩種東西！同理，300B和晶體管也是兩個世界！
我摸清楚H300B的特性後，認為這是一部可以發揮得更好的放大器。我現在的聆聽環境對它來說，是有點強人所難，必須要有一些妥協才能有較佳效果。如果在一個較小的空間，有一對更高效率的喇叭，夾起來應該更完美。我於是又嘗試把它推進我的睡房，接上一對放在窗台上的"Sharp"迷你組合的喇叭，相距也是只有五尺餘。我雖然不知道這對喇叭的效率，但這一類喇叭應該不會低。開聲後，發覺它的聲音更能把空間充滿，密度更高。我的意思不是說這對"Lo Fi"喇叭更靚聲，只是證明了H300B更適合一個較小的「標準」聆聽環境(我的廳是鑽石形，難搞！)，使它能製造一個以音樂包圍著你的感覺。有人說任何Hi Fi系統都比不上自己的汽車音響，這樣的說法當然值得商榷，但我想他的意思就是我所說的讓音樂包圍著自己。這時，定位、音場、咀形等等都變得不重要了，只有音樂留下來，把整個人浸在其中。
我雖然也提及這部放大器的功率只有8.8瓦，很多人也會認為300B只能「細細聲」，其實這也不全對。當然用300B的人以聽較輕的音樂為主，而一般音樂大部份時間對功率的需求也只是數瓦而已。所以在普通居住環境中，8.8瓦其實可以相當「大聲」！對大部份音樂都可以應付裕如，只是對動態大的才會有所欠缺。所以如果你以聽室樂、爵士、輕柔的人聲，以舒服為主，H300B會是一個很好的選擇。
Melody的產品價廉物美，H300B也不貴，但它的製作絕不因價就貨。在有限的預算中，除了提供最美的300B之聲、最精美的外殼製作，你還會發現它有金屬膜電阻、Hovland Musicap、Jensen電容器、級進式人手焊製音量電位器等發燒級零件，還有跟機的七支膽，加起來成本不輕。我也很喜歡它那顯示電源的LED光度，調校得剛好，不會太暗，也不致光得耀眼。這些全都表現出設計者的細心，和高水準的品質控制。以$18,300的定價，你還有甚麼話說？
規格：
真空管：300Bx2, 6SL7x2, 6SN7x2, 5AR4x1
輪出功率：8.8W+8.8W
頻率響應：20Hz-30kHz
輸入阻抗：100kΩ
輪出阻抗：4Ω, 8Ω
輪入靈敏度：380mV
訊噪比：>85dB
總諧波失真：1%
尺寸(mm)：430(W) x 185(H) x 380(D)
重量：28kg
Melody 合併放大器──H300B
定價$18,300
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