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 發燒音響 2003年9月號
主編的重要通告
陳煐光
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MELODY 1688 II 真空管前級
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《發燒音響》的資深讀者都知道，本人旗幟分明，一貫認為膽機靚聲過晶體管機，故此近年國產膽機廠家送來大批機種給我試聽，而我一如既往，無分中國貨或外國貨，總之以同一鑑聽準則來評定個別機種的聲音表現，而「心水清」的讀者會發現，我評寫過的國產膽機雖然不少，但稱讚過的真空管前級則只有兩部，一是《斯巴克》Cayin SC-10(見本刊上期評論)，另一則是去年試聽過的MELODY 1688，最近MELODY 1688的改良型號面世(名為1688 II)，名為改良型號，但其實改動之大有如一部全新機種，聲音質素之高更值得在此大書特書。
個人認為，在目前已經成名的幾間國產膽機廠家之中，MELODY是最注重線路設計和零件選用的一家(詳情可參考《發燒音響》03年2月號彈弓楊對1688的評論)，一般來說，MELODY的產品售價較高，但其變壓器和零件的質素，與及機殼的結構亦明顯最講究，MELODY老闆兼設計者係由澳洲回流中國大陸的電子工程師，他本身的正業是設計和產製電子測量儀器，產製膽機其實係滿足個人嗜好的副業，正因有此科研背景，他對真空管特性瞭如指掌，並且精通有關線路，設計各類型膽機可說手到拿來，1688是他一鳴驚人之作，在此之前，世上從未有一間廠家以101D「茄子膽」作真空管前級穩壓之用，而1688機身之型格、佈局和零件選用亦極盡發燒之能事，據代理表示，迄今為止，因讀過本刊文章而購入1688的多位發燒友全部感到滿意，而期間亦無任何維修紀錄，這證明了1688的聲音表現和耐用程度已得到確認，記得1688在本港推出之後，廠方詢問我還有什麼可以改善的地方，我的答覆是:「聲音力面已無意見，外型和機殼則還可以漂亮一點!」
大半年後，MELODY 1688 II送抵我面前，這部是Prototype(試製版本)，機殼有點花痕，手工有點粗糙(廠方保證正式售賣時金工會完美無暇)，但整體型格已全然改變，特厚的面板和重量級之旋鈕顯出一派大將風範(相比之下舊款的1688就有點像小家碧玉)，由於線路上加添一支5AR4真空管作整流之用，機身面積加大，令重量增加至20Kg以上，成為現今世上最重的少數真空管前級之一，而鍍上黑鉻的機身也增添名貴感(遲些廠方會推出變壓器、面板與旋鈕全部鍍金的豪華型號)，與此同時，被稱為前級靈魂的音量掣也更換了品種，由舊款的炭膜漸進式改為24格級進式，我們經常說，前級係最敏感的音響器材，機身內外少許變動都產生「牽一髮動全身」的影響，而今1688 II的機身、真空管、音量掣和部份零件都有變動，聲音上改變之大可想而知，它肯定不止是1688改良型號這麼簡單。
自上次試聽過1688之後，本刊試音室保留了一部不時作參考之用，故此我對1688不食人閒煙火的高頻通透感和類似300B聲底的小提琴音色記憶猶深，1688 II登場開聲之後，我用它配搭Venture 300B和Audio Research D79B等大細力道不同的真空管後級，推動Focus FS 688和TAD TSM-300珍藏版試聽各類型的音樂，一如所料，隨著製作上的多項變動，1688 II的聲音表現與舊款1688相比即時分出高下，無疑兩者聲底仍然有點相似，播放高頻特佳的天碟錄音時，我仍然聽到那種通透無匹的樂聲細節和空氣感，但更明顯的是中音加強了厚度，樂聲加添了圓滑的厚潤氣息，而最令人欣喜者則是音樂中更具動感和活力，躍動感之強烈令人有「聞歌起舞」的衝動，舊款1688與1688 II的整體分別，有點像美國老牌膽機廠家AUDIO RESEARCH的旗艦前級Reference One前兩年改款為Reference Two的情況，後者亦是改用了真空管整流，從而改善了中頻厚度和音樂感，如今1688 II亦然，欣賞過1688 II圓潤無倫的樂器音色和無休止的彈跳力之後，就很難再回頭聽舊款1688較為瘦薄的音色和比較淡靜的音樂氣氛，音響比試就是如斯殘酷，不久之前我還認為舊款1688係最靚聲的國產真空管前級，但1688 II開聲之後，我就簡直提不起興趣翻聽舊款1688，不過，最令我感到高興(也肯定令所有發燒友感到高興)的是:AUDIO RESEARCH Reference Two推出時售價比Reference One增加港幣兩萬元有多，而1688 II的售價比舊款1688增加不過港幣千餘元。
MELODY 1688 II另一值得一提的優點是它提供了兩組不同增益的輸出，以方便用家匹配同一體系中CD機、後級與揚聲器各自不同的輸出和靈敏度，我們要明白，前級的音量掣一般來說要扭到9點鐘至12點鐘之間的位置來聆聽音樂最靚聲，音色最好，也最夠動態和勁力，若然前級與CD機、後級及揚聲器配搭不當，可能音量掣扭至不足9點鐘位置便震天價響，那麼肯定音色粗劣，又或者相反地音量掣要扭到超過12點鐘位置才「夠聲」，那麼肯定動態大打折扣，樂聲會失去應有的動力和氣氛，而1688 II的解決辦法是在機後提供兩組輸出──High Output和Low Output，視乎閣下所用的CD機、後級和揚聲器配搭而選用其中一組作出配合，務求令1688 II的級進式音量掣能夠發揮所長，我發現，這個設計極具靈活性，用了1688 II，我毋須再為體系由其他器材的輸出或靈敏度匹配不理想而感到煩腦。
MELODY 1688 II音效卓越，為國產真空管前級樹立了一個難以超越的準則，以我聽盡天下靚聲前級作準，這是一部可以「聽過世」的膽機傑作。
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