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發燒音響 2003年10月號
試聽篇
Leo
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當今一絕
ZU Cable的B3製線技術
「……ZU Cable的線材頻寬極廣，果然有增強空間感的特性。其實，單是這兩項效果表現已足可稱皇……」
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尋根究底
我曾經在CES見過《ZU》這牌子，也留下了深刻的印象，主要原因自然是組合的獨特音效表現，然而，產品的外形設計和那有一點「玄味」的logo也十分吸引。
多月前聽說ZU Cable終於在香港登陸了，但卻是神龍見首不見尾，形蹟飄忽無定。一星期前YK告訴我《膽皇》Mark哥已成為正式代理，也問我有興趣一試與否。這一問正中下懷，也可以趁此機會開解心中疑團。
ZU組合令我最難忘的，是那超常的空間感，這是因為組合中其他器材的特性?抑或是線材本身也有這種特長呢?也許主持人的校聲技術高超…。在陌生的聆聽環境裡，聽整套組合是無法分辨個別器材的水準和特性的，所以若有機會尋根究底，這自然令我嚮往。
形神一體
在CES裡沒有機會親手撫摸ZU Cable線材，這一次可以肆意把玩了。從外形和手感而言，看來ZU Cable的線材並不是重量級，某一類的發燒朋友可能認為這是「班數」未到頂級的自然結果，但另一類卻有額手稱慶的相反意見。
在現實的情況裡，天皇級的發燒線絕大部份都是既粗且重，這種「質感」無疑是令人感到物有所值，而事實上，這些線王的製作結構的而且確十分複雜和精密，生產成本亦屬昂貴，再加上銷量一定不多，售價毛利是非加大不可。但這是最重要的一個環節嗎?我覺得影響音效最大的還是技術和科技的支持。
ZU的線材並非柔軟，但也很容易砌成稱意的彎曲度，插線也變成樂事，不會叫你心中暗罵。
ZU Cable的線身有一種異常的彈性，韌度特別高，人說「形神一體」，我的經驗告訴我，結果是有七成準確，ZU Cable是否也是其中之一呢?而今次測試的線材一共有三款，全都是頂級製作。
精心創作
電源線的型號是「亞媽」──Mother。從它的外形設計中，我看到製作者是花盡心思的，而且一絲不苟。插頭若不是自己製模，便是一個個用車床手造，兩端都是鋁合金圓頭，用指一彈，沉實的聲音告訴我裡面有阻尼(Damping)物料，如果不是的話，這金屬殼非常厚。接近電源插頭的一端有另一個扁圓形的金屬套，雖暫不明其設計，但肯定有某些作用。網狀外套也是獨有，不知為何，它令我感到信心加大。「亞媽」售價相當普及，只是港幣3,800元(2米)，望上去就覺得物有所值。除了Mother之外，還有另外兩款電源線，最平宜的一款Birth只賣1,390元(2米)!
線材都有一個共通點，儘管每一個牌子都有平有貴，但音質基本是相同的，分別只是效果輕重而已。如果這牌子有多款線的話，它的平線也有一定水準，好讓有不同預算的發燒友有多個選擇。看ZU Cable的Catalogue，其「簡潔」程度可能是發燒界中之最，就是它的網頁也沒有太多的資料。只知Mother已是第二代，而且用一種名為「B3」的技術製造，線芯是銀合金(Silver Alloy)，線的直徑是半吋不到，但裡面的隔離卻有8層之多。ZU Cable的設計哲學也沒有標題大論，從那短短的幾句說話中，我感到ZU Cable對電訊保持能量、磁場和RF干擾是非常重視的，設計方向也是針對這些問題為主。
靚聲殺手
在廿年前，我已經感受到上述問題，也找到頗有效的解決方法。然而今天的RF卻比以前強了不知多少倍，衛星和手提電話發出的超高頻直接影響組合的音效表現。在全套組合中，最受干擾的便是那些有「天線」效能的線材!
新製的線材如要勝人一籌，減低RF干擾是最主要的方向，否則超高音一定會被影響，透明度一定受到某程度的破壞，空間感和細緻度亦無法做到盡善盡美。這是現代科技環境的破壞，一般人也許不覺，但對我們一批發燒友卻是損失。不少朋友跟我說他們的組合好像越來越衰退，但花了錢也改善不太多，我通常叫他們在Hi-Fi房中試用手提電話的開關作AB比較，事後都感到無奈，想不到現代RF是「靚聲殺手」!
敢稱一絕
訊號線是《Varial》，售價港幣4,600元(1米)。製作的精美不下於Mother，全部端子都是獨家設計，也是用鋁合金做外殼，線芯也是銀合金，它是有力向性的設計，所以特地做了一個一邊大 ，一邊細的「鋁鉈」，讓兩根線在「鉈」裡穿過，大頭的一面指向音源，細的一方指向接收器材，非常清晰。
在使用上，它的煲線程序也是與眾不同，只開前級不開後級也有相同的結果!大約250個小時便進入佳境了，網頁中亦罕有地解釋末煲熟之前的「硬聲」的自然反應。也強調在100小時之後的「大躍進」。音質幼滑無比，ZU Cable的主事人在網頁中也誇下海口，《Varial》是最世界最靚的訊號線，而且是
不論任何價錢!
ZU Cable一共有6款訊號線，最早宜的一款Disco竟然是低至港幣550元(1米)!越知得多越感到ZU的神奇，它可能替我們帶來不少的驚喜。
發燒之作
喇叭線是《Ibis》，也是ZU Cable的極品級，售價港幣10,000元 (2.5米)，製作與外形設計跟剛才所述的是同出一轍，兩瑞都有鋁合金磚各一，除了刻上方向指示之外，作用也是耐人尋味，完全沒有解說。兩端的「叉」有大小兩款選擇(亦可選香蕉插)，全部都是不經任何電鍍的純銅，這是最發燒的選擇，也最靚聲。鍍金固然可以避免氧化，但總是隔了一重，總會損失一點點什麼。純銅的唯一缺點是需要打理，廠方指意用Brasso「潔銅水」，我自己的經驗是用千度級極幼沙紙，包上一塊平滑的小板輕磨小叉前後兩面五六次是有更好效果。煲線前後特點大致相同，音質由「硬」變成「滑」，生命力、溫甜程度、和準確度亦從「弱」變成「強」。煲線時間長近一倍，最少要400小時。
初嘗滋味
測試組合是Herron VTSP-1-166最新前級。舊款VTSP-1是可以交回廠方作升級，除了換上分166格的音量掣之外還有其他，連運費的「套餐」只是四千多元港幣，值得考慮之至。後級是ARC D-150，喇叭用上了FS688，音源部份是Marantz SA12-S1。
試音碟是《龍虎會》的一套再加入新血，但已是經過DSD升碼了。聽過《Naim》、《Cantate Domino》和《Hotel California》之後，立刻換上其他大致同價的訊號線作AB比較，感受相當強烈，ZU的線材頻寬極廣，果然有增強空間感的特性。其實，單是這兩項效果表現已足可稱皇，高音不但幼滑，而且既柔且甜，中音溫暖自然，有非常的「人性」表現，速度極快，細緻度令我感到意外，動態和對比也相當強烈。美中不足的是中低以下較薄，聽《Naim》的鋼琴低音Chord共鳴和《Cantate》的大風琴令人感到意猶未盡。聽上去，ZU Cable的線材跟一般扁帶設計喇叭線有點相似，但更溫甜，高音以上的靈性也只有過之而無不及，中低以下也是略為薄了一點點。
滑走全程
劍不磨不利，器材亦需要玩盡。首先，我把《Varial》的「方向鉈」滑走全線多個部份，看看是否有改變，結果是「鉈」越近中央，音質越薄，越接近前級卻變得越厚。此一改變雖並不那般強烈，但中低以下的厚度和質感已見改善。
愛心按摩
第二招比較少用，但在某類線材中卻是用得著，而且有立竿見影之妙，特別是一些充滿韌性的線身。用指力替線身由頭至尾以「愛心」去一邊重按，一邊輕拗。用愛心的意思是需要有耐性，我替三款線按摩好之後已經感到拇指和食指有點酸痛，一切做好也花了十多分鐘。雖然我對這一招頗有信心，但收效之大卻是一生之最!
重新駁線再開機，之後立刻聽YK用作煲線的一首Shostokovich，不但中低以下的質感和質量暴升，整體表現也有改進，包括了空間感。
盡善盡美
這一招把YK原來唯一的保留完全改觀，也把我對ZU Cable的印象再次提升兩級!以書架式喇叭而論，聽《Naim》的重播已是盡善盡美，中低以下的音質相當豐滿，中音充滿有彈力的美，高音以上似是無窮無盡，音尾又圓又滑，當真可以用「大珠小珠落玉盤」去形容綱琴的音質。
《Kidd姐》感情盡露，如泣如訴，可稱動人心絃，結他充滿彈跳力，每一粒聲都玲瓏浮凸，畫面十分立體。從《Rhapsodies》裡可以聽到ZU Cable是十分「快」，細緻度一流，動態和對比亦令人感到意外。
《Cantate Domino》這張「黑教堂」是可以把ZU Cable的特性完全發揮，人聲又純又甜，大風琴的低頻有質量，亦有強烈的線條美，大合唱把空間的「形」完全顯露，密度之高亦是世間稀有。
聽《Rossini》是另一絕。絃音不但充滿美感，而且絲質感(Silky)令人感到真實。
聽上述類形歌曲已令人回味，想不到聽《加州酒店》亦可以令我同樣動容。開頭一記結他「掃chord」已令我眼前一亮，「餐」的一聲，六條絃的不同音頻清清楚楚，而且「見」到每一根絃都在震動。Kick Drum也難不到它，連低頻的迴響也特別明顯。觀眾喝采聲、叫聲、和掌聲似是特多，而且音場也是特大。棍擊snare鋼邊的dot dot聲非常吸引，人聲也絕無「硬」或「利」，整體表現可稱超凡。
總結
聽後感不但令我回味，而且有以上的衝擊，令我對ZU Cable產生擁有的慾望。也許ZU Cable的線材不是人人心目中之最，但我自己卻深深感到它那多個已達到世界級頂峰水準的獨特專長。除了上述線材之外，ZU Cable還有平衡訊號線、數碼線，特地為影視、收音機和唱盤而設的專用線，而且還有橋線(Jumper)。由此可見ZU Cable對線材的設計是罕有地專業，但它卻是少為中港人士知曉。然而在美國本土卻早已大行其道，我們今天才開始認識ZU Cable也不為遲，現在藉此鄭重推介各位要花點時間去聽聽這一系列的靚線。
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